Shell이 ​​크래커를 열 준비를 하는 동안 오하이오 강에서 플라스틱 덩어리를 조사하고 있습니다.

Shell은 올 여름 펜실베이니아주 비버 카운티의 오하이오 강을 따라 위치한 새로운 산업 단지에서 운영을 시작할 계획입니다. 이 공장은 이 지역의 천연가스 유정에서 생산된 에탄을 사용하여 일부 사람들이 너들이라고 부르는 작은 폴리에틸렌 플라스틱 펠릿을 만들 예정입니다.

그들은 다양한 종류의 플라스틱 제품을 만드는 데 사용됩니다.

그러나 핵이 수로에 유입될 수도 있기 때문에 환경 단체는 지역 연구자들과 협력하여 공장 근처 물에서 핵을 찾기 시작했습니다. 그들은 현재 오하이오에 있는 것의 기준선을 확립하려고 노력하고 있으며 발전소가 개장한 후에도 강을 계속 조사하여 발전소에서 나온 덩어리가 강으로 유입되고 있는지 알 수 있습니다.

Evan Clark 선장은 Allegheny Cleanways를 통해 지난 15년 동안 피츠버그 강에서 백만 파운드 이상의 쓰레기를 수거했으며 해안선을 따라 수백만 파운드가 넘는 쓰레기를 수거했다고 말했습니다. 그는 그 중 플라스틱이 얼마나 많은지에 놀랐습니다.

이제 Clark은 Three Rivers Waterkeeper와 함께 정기적으로 청소 그룹을 이끌고 있습니다.

"자원봉사자들에게 우리가 강에서 끌어내는 것의 엄청난 비율이 플라스틱이라는 것을 알게 된 놀라운 경험은 정말 놀랍고 교육적입니다."라고 그룹 보트의 운전석에 선 Clark은 말했습니다.

그들은 담배갑, 양털 의류, 식료품점 가방, 음료수 병을 덮고 있는 플라스틱 필름과 같은 것을 찾습니다.

Clark은 Shell의 에탄 크래커에서 강 상류로 몇 마일 떨어진 Monaca의 보트 진수장에서 오하이오 강 옆으로 정차합니다. 그는 방수 바지를 입고 바람으로부터 보호하기 위해 후드티를 머리 위로 끌어올렸습니다.

산 유역 협회(Mountain Watershed Association)의 Youghiogheny Riverkeeper인 Eric Harder도 승선을 기다리고 있는 몇몇 사람 중 하나입니다. Harder는 "내가 처음 너들에 대해 말했을 때 대부분의 사람들은 너들이 무엇인지 알지 못했습니다."라고 말했습니다.

너들은 렌즈 콩 크기입니다. 이는 제조업체가 다른 플라스틱 제품을 만들기 위해 사용하는 원료입니다. 요거트 컵 하나를 만드는 데는 350개 이상의 너들이 필요하고, 소다병을 만드는 데는 1,000개 이상의 너들이 필요합니다.

2022년 4월 4일 쉘의 에탄 크래커. 사진: Julie Grant / The Allegheny Front

Shell의 수십억 달러 규모의 에탄 크래커가 개장되면 연간 160만 미터톤의 플라스틱 펠릿을 생산하게 됩니다.

Harder는 "대부분의 사람들은 크래커 공장이 공학적 걸작처럼 보이고 누군가가 모든 것을 설계하는 데 오랜 시간이 걸린 것처럼 정말 놀랍다고 말합니다."라고 말했습니다. "하지만 플라스틱을 만드는 것은 사실입니다."

수조 개의 작은 플라스틱 조각이 기차나 트럭에 옮겨지면 쏟아질 수 있습니다. 이것은 너들이 수로와 해안선에 감겨 있는 텍사스와 루이지애나와 같은 곳에서 일어났습니다.

"너들과 함께 얼마나 많은 제품이 우리 강 시스템으로 흘러들어갈 수 있는지 이해하는 것이 정말 중요합니다."라고 역시 보트에 탑승한 Three Rivers Waterkeeper의 전무이사인 Heather Hulton VanTassel이 말했습니다.

비디오: 전 세계가 플라스틱 오염으로 어려움을 겪고 있는 가운데 펜실베니아의 에탄 크래커는 더 많은 플라스틱을 약속합니다

물고기와 새는 이러한 미세 플라스틱을 섭취할 수 있습니다. 연구자들은 다른 오염물질이 물 속에서 이들과 결합한다는 사실을 발견했습니다. 환경 단체는 현재 강물에 플라스틱 기준선을 구축하기 위해 덩어리를 수집하고 있습니다. 이를 통해 크래커 공장이 개장한 후 유출이 있는지 알 수 있습니다.

그들은 보트를 멈추고 금속 기둥을 사용하여 Eric Harder는 커다란 양말 모양의 필터를 물 위로 내립니다. "그런 다음 우리는 그냥 앉아서 10분 동안 기다립니다."라고 그는 설명했습니다.

양말이 표면을 따라 떠다니면서 잔해물을 붙잡습니다.

그들은 오스틴에 있는 텍사스 대학에서 개발된 시민을 위한 해안선 너들 측량 프로토콜과 유사한 절차를 따르고 있습니다.

10분 후 Harder는 필터 양말을 물에서 꺼내어 필터를 통해 내용물을 양동이에 비웁니다. 나뭇가지와 기타 잔해물 사이에서 질퍽한 흰색 공 두 개를 발견합니다. 너들이 아니라 스티로폼이군요.