미국 당뇨병 환자에게 인슐린 가격이 여전히 비싼 이유는 ​​무엇입니까?

Nicole Smith-Holt의 아들 Alec은 신체에 인슐린이 충분하지 않을 때 발생하는 당뇨병성 케톤산증으로 2017년에 사망했습니다.

알렉은 제1형 당뇨병을 앓고 있었습니다. 26세의 이 청년은 최근 부모의 건강 보험에서 제외되었으며 인슐린 약값을 지불하는 데 필요한 $1,300보다 약 $300가 부족하다고 그의 어머니가 말했습니다.

약을 구입하기 위해 다음 급여일까지 기다리기 위해 그는 남은 인슐린을 배급했습니다.

미네소타주 리치필드에 사는 스미스-홀트는 "불행히도 그의 시신은 월급날 3일 전에 발견됐다"고 말했다.

Alec이 사망한 후 5년 동안 별로 변한 것이 없습니다. 높은 인슐린 비용은 여전히 ​​많은 미국인의 치료에 중요한 장벽으로 남아 있습니다.

이번 달 Health Affairs 저널에 발표된 연구에 따르면 미국에서 인슐린을 사용하는 사람들의 14%가 "재앙적인" 수준의 약물 지출에 직면하고 있는 것으로 나타났습니다. 그들은 남은 수입의 최소 40%를 인슐린 구입에 지출합니다.

2017년과 2018년을 대상으로 한 이 연구의 추정치에는 혈당 모니터, 인슐린 펌프 또는 기타 약물과 같은 당뇨병 관리와 관련된 기타 비용은 포함되지 않았습니다.

제약회사는 보험이 있는 환자와 보험이 없는 환자 모두에게 인슐린 본인 부담 비용을 낮출 수 있는 프로그램을 제공하는 경우가 많지만 일부 환자에게는 여전히 재정적 부담이 클 수 있습니다.

보험이 없는 사람들은 일반적으로 여러 개의 약병이 필요한 약품 비용으로 한 달에 수백 달러 이상을 지불할 수 있습니다.당뇨병 환자 옹호 단체인 미국 당뇨병 협회(American Diabetes Association)의 수석 과학자인 로버트 개베이(Robert Gabbay) 박사는 이렇게 말했습니다.

Kaiser Family Foundation으로도 알려진 비영리 KFF의 Affordable Care Act 프로그램 부국장인 크루티카 아민(Krutika Amin)은 비용을 절약하기 위해 일부 환자들은 약을 배급하거나 건너뛰기도 한다고 말했습니다. 그러나 이러한 접근 방식은 결국 병원에 입원하거나 응급실로 이송될 때 더 높은 비용으로 이어진다고 그녀는 말했습니다.

그런데 왜 100년 넘게 사용되어 온 약물인 인슐린이 미국의 많은 사람들에게 여전히 감당할 수 없는 가격으로 남아 있습니까?

높은 비용은 부분적으로 제약회사가 특허 수명을 연장할 수 있는 제품을 점진적으로 개선하는 과정인 "에버그리닝(Evergreening)"에 기인할 수 있다고 버밍엄 히싱크에 있는 앨라배마 대학의 의사인 케빈 리그스(Kevin Riggs) 박사는 말했습니다. 의과대학. 그는 2015년 New England Journal of Medicine에 발표된 한 세기에 걸친 약물의 역사를 설명하는 연구를 공동 집필했습니다.

개선 사항에는 분자를 조작하거나 약병 대신 인슐린 펜을 사용하는 등 전달 시스템을 변경하는 것이 포함될 수 있습니다.

특허 연장낙담시킬 수 있다 Riggs는 제네릭 의약품이 개발되지 않아 인슐린에 대한 독점권을 가진 제약회사가 시장이 감당할 수 있는 금액만큼 비용을 청구할 수 있다고 말했습니다. 그리고 수년에 걸쳐 공급망이 더욱 복잡해지면서 비용도 급증했습니다.

"그리고 그것은 그 가격이 미친 듯이 올랐다는 것을 의미합니다"라고 그는 말했습니다.

그리고 특허가 만료되더라도(많은 사람들이 그랬듯이) Riggs는 인슐린을 제조하고 미국 규제 기관의 승인을 받는 데 드는 막대한 투자로 인해 제네릭 제약 회사들에게 이 벤처 사업이 덜 매력적일 수 있다고 말했습니다.

미네소타 주 로체스터에 있는 메이요 클리닉(Mayo Clinic)의 약국 공급 솔루션 부서장인 에릭 티시(Eric Tichy)도 이에 동의하며 인슐린 생산에 대한 진입 장벽이 "상당히 높다"고 말했습니다.

"인슐린은 단백질 분자이므로 인슐린보다 훨씬 더 복잡합니다.작은 분자를 만드는 회사는 두어 개뿐이고 더 많은 회사가 시장에 진입하면 가격이 하락할 것입니다."라고 Tichy는 말했습니다.

Eli Lilly, Novo Nordisk 및 Sanofi는 미국 인슐린 시장을 장악하고 있지만 여전히 다른 그룹이 자체 생산을 시도하는 것을 막지는 못했습니다.

비영리 제약회사인 Civica Rx는 지난 3월 제네릭 버전의 인슐린을 만들어 소비자에게 바이알당 30달러 이하, 펜 카트리지 5개들이 한 상자에 55달러 이하로 판매할 계획이라고 발표했습니다.